탄소국경세(CBAM)란 무엇인가?

 

 

 

수출 경쟁력을 좌우하는 새로운 기후 관세 제도

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1. 탄소도 이제 '비용'이 되는 시대

기후위기가 현실이 되면서, 탄소중립(Net-Zero)은 전 세계 국가와 기업이 반드시 달성해야 할 과제가 되었습니다.
문제는 국가마다 환경 정책의 강도와 실행력이 다르다는 것입니다. 유럽연합(EU)은 이미 탄소배출권 거래제(ETS)를 통해 엄격한 탄소 가격제를 운영하고 있으며, 기업들은 높은 배출권 비용을 감당하고 있습니다.

 

 

 

 

 

그러나 외국에서 생산된 제품은 이런 비용 없이 수출되면서, 유럽 기업들과 **'불공정한 경쟁'**이 발생합니다.
이를 해결하기 위해 등장한 것이 바로 **탄소국경조정제도(CBAM: Carbon Border Adjustment Mechanism)**입니다.

즉, 탄소규제를 회피하며 만들어진 값싼 수입품에 대해 ‘탄소비용’을 부과해 EU 내 생산기업과 수입기업 간 형평성을 맞추려는 제도입니다.

CBAM은 단순히 환경 규제를 넘어서, 무역과 산업, 외교, 기술 정책까지 연계된 대규모 국제 제도로 주목받고 있습니다.

 

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2. CBAM의 작동 방식은?

CBAM은 온실가스 배출량이 많은 산업에서 생산된 제품을 EU로 수입할 경우, 그 생산과정에서 발생한 이산화탄소(CO₂) 양에 대해 비용을 부과하는 방식으로 작동합니다.

 

구체적으로는 다음과 같은 절차로 이루어집니다:

• 탄소 배출량 산정: 수출 기업은 제품 단위당 얼마나 많은 탄소가 배출되었는지를 투명하게 측정해야 합니다. 측정 방식은 국제 표준(LCA, ISO 기준)을 따릅니다.
• CBAM 인증서 구매: 배출량이 확정되면, 수입업체는 해당 탄소 배출량에 해당하는 CBAM 인증서를 구입해야 합니다.
• ETS 가격 적용: CBAM은 유럽 ETS(배출권 거래제)의 평균 시장 가격을 기준으로 탄소 톤당 유로(€) 금액을 산정합니다. 예를 들어, 1톤당 90유로일 경우 100톤의 CO₂를 배출한 제품에는 9,000유로가 부과됩니다.
• 이중 규제 방지: 만약 해당 제품이 생산된 국가에서 이미 탄소세 또는 배출권 비용을 낸 경우, 그만큼은 감면됩니다. 하지만 이를 입증할 정확한 회계 및 보고 체계가 있어야 합니다.

 

이러한 절차는 EU 내 수입업체에게 적용되지만, 실제 부담은 제품을 공급하는 수출기업이 지게 되는 구조입니다.

 

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3. 적용 대상 품목과 확대 계획

CBAM은 2026년부터 철강, 알루미늄, 시멘트, 비료, 수소, 전기 등 탄소배출이 많은 6개 품목을 대상으로 본격 시행됩니다.
이 품목들은 공정 과정에서 화석연료 사용 비중이 높고, 유럽 내 탄소 감축 압력이 큰 산업들입니다.

하지만 여기서 끝이 아닙니다. EU는 2028년 이후 자동차, 플라스틱, 화학제품, 섬유, 식품 등으로 적용 범위를 점차 확대할 계획입니다.

이런 확장은 결국 모든 제조업 수출 제품이 탄소국경세의 적용 대상이 될 수 있음을 의미합니다.

 

한국의 주요 수출 품목 영향

• 철강: 포스코, 현대제철 등 주요 수출기업이 직접적 타격 가능성
• 비료·석유화학: LG화학, 한화, 롯데케미컬 등 탄소 배출이 많은 업종
• 알루미늄: 동국제강, 고려아연 등 전력 소비가 많은 금속 제조사
• 배터리 및 이차전지: 전극재, 양극재 제조 시 발생하는 공정탄소에 대한 규제 가능성

 

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4. 왜 CBAM이 중요한가?

CBAM은 단순한 세금 부과가 아니라, 글로벌 기후정책과 무역질서의 전환을 상징합니다.
과거에는 제품의 '가격'이 경쟁력을 결정했다면, 이제는 제품의 '탄소 발자국'이 경쟁력을 좌우하는 시대로 바뀌고 있습니다.

 

CBAM의 정책적 의미

• 국경 탄소 누출 방지
  : 탄소가격이 없는 국가로 기업이 이전해 배출을 회피하는 것을 방지
• 글로벌 온실가스 감축 압박
  : 수출국들에게도 탄소 감축 의무를 사실상 강제
• 친환경 제품에 유리한 시장 조건 조성
  : 재생에너지, 저탄소 기술을 사용하는 기업에 유리한 무역 환경 조성

 

이제는 ‘값싼 공장’을 찾는 시대가 아니라, ‘깨끗한 공장’을 가진 기업이 살아남는 시대입니다.

 

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5. 한국 기업과 산업에 미치는 영향

CBAM은 한국 기업들에게도 매우 직접적인 영향을 줍니다. 특히 철강, 정유, 화학, 반도체 등 에너지 집약 산업은 생산 공정에서 많은 탄소를 배출하기 때문에 수출 단가 상승, 수익성 악화, 경쟁력 약화라는 삼중고에 시달릴 수 있습니다.

또한 한국은 아직 직접적인 탄소세 제도를 도입하지 않은 국가로, CBAM에서 공제받을 수 있는 제도적 장치가 부족합니다.
따라서 기업은 더 높은 비용을 부담할 가능성이 크며, 투명한 탄소 정보 관리체계 구축, 감축 기술 확보, 재생에너지 도입 등이 매우 시급해지고 있습니다.

 

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6. 우리는 어떻게 준비해야 할까?

CBAM 대응은 더 이상 선택이 아닙니다. 정부와 기업, 산업계 모두가 체계적으로 준비해야 할 과제입니다.

 

기업의 실천 과제

• 배출량 회계 시스템 구축
  : 제품별 탄소 배출량 산정 체계 도입 및 국제 인증 확보
• 공정 개선 및 친환경 연료 전환
  : 고로 제철 → 수소환원제철 전환, 천연가스 → 전기보일러 등
• RE100 참여 확대
  : 재생에너지 사용 비중 확대, 녹색 전력 계약(PPA) 체결
• 공급망 ESG 관리 강화
  : 협력사 배출량까지 포함한 Scope 3 관리 체계 도입

 

정부의 역할

• 국내 탄소 가격제 마련
  : 탄소세 또는 강화된 ETS를 통해 EU의 제도와 호환 가능한 구조 설계
• 수출 기업 지원
  : 탄소정보 회계 툴 개발, 감축 설비에 대한 세제 혜택, 수출 보조금 도입
• 외교적 협상 강화
  : CBAM 적용 시 한국의 기존 감축 노력을 인정받도록 협상력 확보

 

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결론 – 탄소는 무역 장벽이 아니라 기술과 전략의 기회

CBAM은 기후위기 대응이라는 전 지구적 책무와 무역의 공정성을 연결한 새로운 패러다임입니다.
단기적으로는 기업에 위협일 수 있지만, 장기적으로는 녹색 기술 혁신과 수출 경쟁력 강화의 계기가 될 수 있습니다.

 

✅ 탄소는 이제 원가이고, 친환경은 경쟁력입니다.
✅ 탄소중립은 비용이 아니라 기회입니다.

 

탄소국경세의 흐름을 이해하고 한발 앞서 준비하는 기업과 국가는, 기후경제 시대의 리더로 성장할 것입니다.

 

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요약글

CBAM(탄소국경세)은 EU가 2026년부터 시행하는 새로운 무역 규제로, 탄소 집약 제품의 생산 과정에서 발생한 온실가스 양에 따라 세금이 부과됩니다.
철강, 알루미늄, 시멘트 등 고탄소 품목부터 적용되며, 향후 모든 제조업으로 확대될 가능성이 큽니다.
한국 기업은 탄소 정보 관리, 저탄소 기술 투자, 재생에너지 전환 등을 통해 적극적인 대응이 필요합니다.
CBAM은 위기가 아닌 글로벌 시장에서의 새로운 기회입니다.

 

 

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